Commentaires sur Strange Fruit
Toutes les chansons ont une histoire, mais rares sont celles qui font l'histoire. Strange Fruit fait partie de ces dernières...Cette chanson est à replacer dans lec ontexte social et dans la vie d'une artiste torturée...
Poème écrit par Abel Meeropol, qui le mit en musique un peu plus tard, Strange Fruit fut déclarée chanson du siècle par Time Magazine, reprise par un grand nombre d'artistes (Cassandra Wilson, Dee Dee Bridgewater, Jeff Buckley, Sting, Siouxsie and the Banshees...) et reste aujourd'hui un hymne de la chanson contestataire.
Elle fut inspirée à Meeropol par une photo, celle du lynchage de deux hommes Noirs à Marion, Indiana, en 1930, dans une ambiance de foire grotesque et révoltante. On peut trouver cette photo sur le net, en divers endroits mais je me refuse à mettre un lien ici. Je ne veux pas revoir cette photo... D'abord chantée dans des meetings politiques en faveur de la déségrégation raciale, la chanson fur proposée en 1939 à Billie Holiday.
Qui d'autre qu'elle pouvait la chanter? Billie Holiday n'avait pas la voix la plus pure du jazz, ni la meilleure technique, mais personne ne pouvait faire passer plus d'émotion qu'elle, l'émotion d'une enfance misérable, d'un destin tragique qui l'entraina des maisons closes à l'autodestruction par la drogue.
La maison de disque de Billie Holiday refusa d'enregistrer la chanson qui fut finalement acceptée par Commodore Records. Interdite sur de nombreuses stations de radio, Strange Fruit connut cependant une rapide notoriété, controversée, grâce au bouche à oreille. Billie Holiday la chantait chaque soir devant une salle médusée au Café Society, donnant une interprétation bouleversante, seule sur scène, à la lumière d'un projecteur. Elle fut plusieurs fois agressée, insultée sur scène, poursuivie dans la rue. En tournée, certains patrons de clubs interdisaient par contrat qu'elle chante cette chanson...Jusqu'à la fin de sa vie, Strange Fruit fut la dernière chanson qu'ele interprétait en concert, elle ne revenait jamais pour un rappel. Il lui était impossible de rechanter après Strange Fruit...
On estime qu' environ 4750 lynchages ont été perpétrés aux Etats-Unis entre 1882 et 1968, dont 3500 Africains-Américains, mais aussi beaucoup d'immigrés, de catholiques ou de marginaux...